Cerca de 20 animais exóticos mantidos ilegalmente em cativeiro foram apreendidos na manhã desta quarta-feira (17), durante a Operação Sonic, realizada pela Polícia Civil no bairro Alvorada, em Vila Velha.

Durante as diligências, os policiais receberam autorização da proprietária do imóvel para entrar na residência onde os animais eram mantidos. No local, foram encontrados 18 exemplares de ouriço-pigmeu africano (Atelerix albiventris), incluindo filhotes, além de duas cobras-do-milharal (Pantherophis guttatus), espécie exótica originária da América do Norte.

Segundo o delegado Leandro Piquet, responsável pelo Núcleo de Proteção Animal, a presença de filhotes indica que os animais estavam sendo reproduzidos em cativeiro sem a autorização dos órgãos ambientais.

“A legislação brasileira permite a criação de ouriços-pigmeus africanos apenas mediante licenciamento específico, sendo obrigatórias medidas como microchipagem e castração dos exemplares, além da proibição da reprodução e comercialização sem autorização”, explicou o delegado.

Ainda de acordo com as investigações, há indícios de que os animais eram comercializados ilegalmente. Conforme a polícia, as cobras-do-milharal apreendidas são anunciadas para venda por cerca de R$ 4 mil cada.

Todos os animais foram apreendidos e encaminhados à Prefeitura de Vila Velha, que ficará responsável por repassá-los ao Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama). O órgão definirá o destino adequado dos espécimes.

Crimes

O investigado poderá responder, em tese, por crime ambiental previsto no artigo 29 da Lei Federal nº 9.605/1998, que trata da manutenção, criação e comercialização irregular de animais silvestres ou exóticos sem autorização da autoridade competente.

As investigações continuam para identificar possíveis envolvidos na cadeia de comercialização ilegal de animais exóticos na Grande Vitória.