Às vésperas da Copa do Mundo de 2026, o lateral Tim Payne, da seleção da Nova Zelândia, tornou-se um dos personagens mais comentados fora dos gramados após viralizar nas redes sociais por conta de uma campanha promovida pelo influenciador argentino Valen Scarsini.
Conhecido na internet como “El Scarso”, o criador de conteúdo decidiu procurar o jogador “menos famoso” entre os atletas convocados para a Copa do Mundo disputada nos Estados Unidos, Canadá e México. A escolha foi feita a partir do álbum oficial do torneio e acabou recaindo sobre Tim Payne, que tinha cerca de 4,7 mil seguidores no Instagram antes da mobilização.
Após identificar o defensor neozelandês, Scarsini convocou seus seguidores a ajudarem o jogador a ganhar notoriedade mundial. Em poucos dias, a campanha ganhou enorme repercussão nas redes sociais e impulsionou o crescimento do perfil de Payne, que ultrapassou a marca de 1 milhão de seguidores.
O aumento chamou atenção no cenário esportivo internacional, principalmente pelo fato de o lateral passar a ter mais seguidores do que companheiros de seleção e até do que o próprio Wellington Phoenix, equipe defendida pelo jogador, que possui atualmente cerca de 83 mil seguidores nas redes sociais.
Durante a campanha, internautas de diversos países passaram a publicar vídeos, memes e mensagens de apoio ao atleta. Os comentários nas publicações de Tim Payne também foram tomados por usuários afirmando, de forma bem-humorada, serem “fãs antigos” do lateral neozelandês.
Inicialmente sem entender a origem do crescimento repentino nas redes sociais, Payne descobriu posteriormente a mobilização promovida pelo influenciador argentino e reagiu publicamente ao fenômeno.
O jogador enviou uma mensagem de agradecimento a Valen Scarsini e afirmou ter ficado surpreso com toda a repercussão. Além disso, o defensor também publicou mensagens nas redes sociais demonstrando gratidão pelo carinho recebido dos novos seguidores.
Tim Payne disputará terceira Copa da Nova Zelândia
Aos 31 anos, Tim Payne é um dos nomes experientes da seleção neozelandesa. O lateral estreou pela equipe principal da Nova Zelândia aos 18 anos e recentemente alcançou a marca de 50 partidas internacionais.
O defensor integra o elenco que disputará a terceira Copa do Mundo da história do país. A equipe está no Grupo G do Mundial de 2026, ao lado de Bélgica, Irã e Egito.
A expectativa é de que Payne seja titular da seleção neozelandesa durante a competição, que será realizada nos Estados Unidos, Canadá e México.
Redes sociais ampliam visibilidade de atletas na Copa
O caso de Tim Payne evidencia o impacto das redes sociais no futebol moderno e como campanhas virais podem transformar rapidamente a popularidade de atletas antes pouco conhecidos internacionalmente.
Com a proximidade da Copa do Mundo de 2026, jogadores de seleções consideradas menos tradicionais também passaram a ganhar espaço nas plataformas digitais, ampliando o alcance global do torneio mesmo antes do início das partidas.
