Em Pról da Comunicação

ENTREVISTA

“Achamos oportuno reproduzir uma entrevista de James Murdoch, primogênito do todo poderoso Rupert Murdoch, dono do maior conglomerado de comunicação do planeta”

Aos 36 anos, James Murdoch é o comandante das operações da News Corp. – um dos maiores impérios da mídia mundial – na Europa e na Ásia. O grupo, fundado por seu pai, Rupert Murdoch, é tão poderoso quanto controverso, sendo constantemente acusado de monopolista. Para James, no entanto, isso pouco importa. “Para nós, importa apenas aquilo que nossos leitores e espectadores pensam a nosso respeito”. James diz também que o grupo não teme a concorrência dos meios digitais, e refuta a acusação de que seu pai seja uma pessoa pouco habituada à internet:

P – Há quanto tempo o Senhor teme o futuro?
R – Surpreende-me que seja esta a sua impressão. A News Corp. é uma empresa dotada de verdadeiro apetite por mudanças.

P – Em 2000, o Senhor disse: “Se eu for obrigado a ler mais alguma coisa sobre a sobrevivência no futuro digital ou qualquer outra besteira angustiada desse tipo, darei cabo de minha própria vida”. Hoje o Senhor faz discursos inflamados sobre a dificuldade crescente que as empresas comerciais enfrentam para desenvolver o jornalismo de maneira rentável na era da internet. Se isto não é temor…
R – O medo do futuro na internet nos assombra desde a década de 1990, com a repetição das mesmas conferências e dos mesmos artigos de jornal. Mas a transformação digital não está mais no futuro. Ela já chegou, e a News Corp. não tem nenhum medo dela. O discurso que fiz em Edimburgo há algumas semanas foi dirigido ao monopólio da BBC sobre o serviço público. Na internet, as barreiras estão ruindo: não há mais um mercado televisivo, nem um mercado impresso ou um online. Na verdade, existe apenas um único mercado dentro do qual todos operamos. A BBC concorre hoje com o Spiegel na rede, mas a primeira recebe dinheiro público.

P – Ainda assim, estamos acostumados a uma atitude mais confiante por parte da gigante News Corp.
R – O que me incomoda é a impossibilidade de se realizar um debate razoável sobre este assunto por ser o aparato do serviço público considerado praticamente sagrado. Neste debate, somos sempre alvo de uma acusação – a News Corp. estaria interessada só nos lucros. É verdade que não nos envergonhamos em pedir um preço justo por enviar jornalistas ao Afeganistão, nem por dar a eles a estrutura necessária à cobertura, e nem por investir em sua segurança. Mas quando a concorrência começa a esquentar por meio da ação de participantes subsidiados, fica difícil sustentar este modelo.

P – Por outro lado, a imagem da News Corp. até o momento é a de uma implacável monopolista da opinião. Vocês são donos de 200 jornais, entre eles o poderoso tablóide britânico Sun e o Wall Street Journal americano, além de canais de televisão como Fox e Sky. Onde quer que apareça o nome Murdoch, surgem o medo e a indignação. Essa imagem o incomoda?
R – Para nós, importa apenas aquilo que nossos leitores e espectadores pensam a nosso respeito. Na Itália, ganhamos 5 milhões de consumidores para o nosso canal pago de televisão, e na Grã-Bretanha esse mercado chega a 10 milhões. Dizemos apenas o seguinte: esta é nossa oferta, e o preço é justo. Compre se quiser. Caso contrário terá de continuar nos esforçando.

P – O conteúdo da News Corp. está disponível, em sua maior parte, de maneira gratuita na internet. Seu pai anunciou recentemente que a empresa logo exigirá dinheiro pelo acesso às páginas de seus jornais na rede. Por que vocês acham que serão capazes de reeducar os leitores depois de tantos anos de conteúdo gratuito?
R – Ninguém disse que será fácil. Mas temos uma boa chance de obter sucesso porque acreditamos que nosso conteúdo possui de fato uma qualidade diferenciada. Entretanto, o jornalismo digital é mais do que simplesmente manter uma página na internet: há lojas de aplicativos para iPhone e BlackBerry; temos dispositivos digitais de leitura, cujas telas melhoram a cada lançamento. Essas possibilidades são oportunidades únicas para transformar nosso modelo de negócios.

P – Entretanto, você mesmo disse não fazer distinção entre blogueiros e jornalistas. Neste caso, por que pedir às pessoas que paguem pelo jornalismo profissional?
R – Cada consumidor decide a respeito daquilo que prefere ler. Como executivo e investidor, tento obter o melhor conteúdo e produzir com ele um pacote – e isso, claro, custa dinheiro. No entanto, seria um grande desconforto se a profissão de jornalista fosse relegada a escritores amadores. Isto significaria que ela seria exercida apenas pelos ricos ou pelos desocupados. A democratização do jornalismo por meio da internet é uma coisa positiva, mas não deve conduzir a uma situação na quais as pessoas não sejam mais remuneradas pelas suas realizações criativas.

P – Até que ponto seu pai ainda compreende de fato a empresa da família? De acordo com o biógrafo Michael Wolff, Rupert Murdoch não gosta de ler e-mails e mal consegue usar o telefone celular e o computador pessoal.
R- Devo aconselhá-los a usar a palavra “biógrafo” com mais critério. Este indivíduo está criando para si uma carreira ao escrever sobre uma empresa que nem conhece. A ideia de que o presidente da News Corp. seja um homem pouco habituado à internet é falsa e, principalmente, injusta. Afinal, foi meu pai quem teve a visão de como poderia ser a televisão digital – uma visão transformada em realidade com a Sky.